A “pesca desportiva” destes animais, a sua erradicação de áreas de recreio, bem como a exploração comercial da sua pele, óleo e carne, têm contribuído para a redução do seu número. Algumas espécies, como o Tubarão-branco, o Tubarão-tigre e o Tubarão-martelo, estão actualmente ameaçadas, tendo sido o seu abate proibido nos EUA desde Julho de 1991. Outras espécies encontram-se parcialmente protegidas pela existência de quotas de pesca.