Os tubarões mantiveram-se virtualmente inalterados durante milhões de anos. Apareceram no planeta Terra na era Paleozóica, período cerca de 400 milhões de anos atrás. Figuram entre os mais primitivos de todos os vertebrados existentes, permanecendo praticamente inalterados na estrada da evolução. Têm uma pele espessa, geralmente cinzenta e coberta por dentículos (pequenas escamas em forma de dentes).

Olfacto implacável: É o sentido mais apurado no tubarão. Ele é capaz de perceber a presença de uma gota de sangue na água a uma distância de centenas de metros.

Visão de espelho: Os olhos são totalmente adaptados para os ambientes de pouca luz. Algumas espécies têm um tipo de espelho no fundo do olho, que duplica a luminosidade nas regiões profundas do oceano.

Tacto à distância: A sua linha lateral possui células extremamente sensíveis,que percebem as mais subtis diferenças nas vibrações da água. Assim podem localizar uma presa a muitos quilómetros de distância.

Audição: Os tubarões são sensíveis ao som. Qualquer barulho não usual pode atrair a sua atenção e guiá-lo em direcção à presa.

Sexto sentido: O tubarão é capaz de captar os sinais eléctricos emitidos por todos os seres vivos. Ele faz isto por meio de minúsculos canais na cabeça e na linha lateral, as chamadas ampolas de Lorenzini. As ampolas de Lorenzini sentem um campo eléctrico até 20 000 vezes menores que 1 volt, equivalente à batida do coração de um peixe.